Corpus Christi in Zahara de la Sierra

English up top/ Español abajo

Today, Sunday, June 6, 2010 could not have been a better day!! First of all…I am a proud new owner of a new dog, Sam. Sam and I first met a couple days ago on the internet as I was looking through the adoptable dogs on the Dumb Friend’s League website. I immediately fell in love with him, and well, it turns that his first meeting with my parents (Sam’s new grandparents) went over quite well. As such, I adopted him, and his grandparents will be taking care of him for the next few days until I get home…but before long, Sam and I will be united :). Second, I had the opportunity today to check off one more thing on my list of things to do before I leave Spain: visit the town of Zahara de la Sierra. Lastly, I got to experience one of the most unique festivals/celebrations I have ever seen (aside from the Dia de los Gamones in Ubrique), and spent a delightful day in the countryside surrounding Zahara.

Zahara de la Sierra is a small town (population 1,500) in the province of Cádiz, and is only about 35 km from Ubrique. It hovers high on a mountain overlooking the beautiful rolling hills of the Sierra de Grazalema and a huge reservoir. The town was originally a Moorish outpost and the remains of the Moorish castle still exist today. To be honest, I never really knew much about the town, other than that it was small and “charming.” However, for the past two years, every time I got on a bus to Cadiz, Jerez, or Sevilla, I passed the sign marking the road that leads to Zahara de la Sierra, and it piqued my curiosity. Finally, when one of my friends and coworkers, Ana, invited me to go with her and her family to spend the day in Zahara and see the celebrations of Corpus Christi, I was thrilled.

Zahara de la Sierra is probably most famous for its celebration of Corpus Christi, where its narrow streets and white-washed buildings are completely covered with palms, grasses, and flowers in honor of the passing of the procession of the Corpus Christi. Corpus Christi (Latin for the Body of Christ) is a Catholic feast that honors and celebrated the Eucharist; it does not commemorate any specific event in Jesus’ life. It is typically celebrated on the Thursday after Trinity Sunday, or in some places (including Ubrique, Zahara de la Sierra, and many of the surrounding towns) it is celebrated on the following Sunday.

When we arrived in Zahara de la Sierra around 10:00 am, there were still townspeople lining and decorating the streets with grasses and preparing the altars. I cannot imagine the number of people or the amount of work it must take to prepare something so beautiful and so unique. I was truly amazed. Since we had arrived a few hours before the procession was to take place, we decided to walk around town a bit, and check out the Moorish outpost that sits directly above Zahara de la Sierra. It was quite a steep path leading up to it, but it was well worth it for the stunning views and the sensation of standing inside a castle-like tower that is centuries old (you don’t tend to find such ancient history in the US).

After a bit of time exploring the tower, we headed back down to town and saw the procession. We grabbed a couple quick refreshments, and then met up with one of Ana’s friends and her husband to spend the afternoon with them at their country home. They had a truly lovely home, with quite a bit of land (with olive trees, orange trees, peach trees, berry bushes, grape vines, pumpkins, etc!), and we spent a very pleasant afternoon eating, chatting, and exploring the gardens. It couldn’t have been a more enjoyable or pleasant day, and I’m so glad that I finally got to visit Zahara de la Sierra!

* * * * * * *
Hoy, domingo, 06 de junio 2010 no podría haber sido un día mejor! En primer lugar...soy una orgullosa nueva propietaria de un perro nuevo que se llama Sam. Sam y yo nos conocimos hace un par de días en Internet mientras yo estaba mirando a través de los perros adoptables en una pagina de una perrera local (en EEUU). De inmediato me enamoré de él.  Y resulta que su primer encuentro con mis padres (quienes van a ser los "abuelos" de Sam) salió bastante bien. Como tal, yo lo adopté, y sus "abuelos" cuidarán de él durante los próximos días hasta que yo llegue a casa ... pero en poco tiempo, Sam y yo nos conoceremos. :) En segundo lugar, hoy he tenido la oportunidad para eliminar una cosa más en mi lista de cosas para hacer antes de irme de España: visitar el pueblo de Zahara de la Sierra. Por último, experimenté uno de los festivales más originales que he visto, Corpus Christi (a parte del Dia de los Gamones!), y pasé un día super agradable en el campo de los alrededores Zahara.

Zahara de la Sierra es un pueblo pequeño (población 1.500) en la provincia de Cádiz, y está a sólo unos 35 km de Ubrique. Se cierne lo alto de una montaña con vistas a las hermosas montañas y colinas de la Sierra de Grazalema y un enorme embalse. La ciudad fue originalmente un puesto de defensa de moros y los restos del castillo musulmán todavía existen hoy. Para ser honesto, yo nunca sabía mucho sobre la ciudad, aparte de que era pequeño y segun la gente, "encantador". Sin embargo, durante los últimos dos años, cada vez que me subí en un autobús a Cádiz, Jerez o Sevilla, pasé la marca de la carretera que conduce a Zahara de la Sierra, y alcanzó su punto máximo de mi curiosidad. Asi que, cuando una de mis amigas y compañeras de trabajo, Ana, me invitó a ir con ella y su familia a pasar el día en Zahara y ver las celebraciones de Corpus Christi, yo estaba muy emocionada!


Zahara de la Sierra es probablemente más famoso por su celebración del Corpus Christi, donde sus calles estrechas y edificios blancos están completamente cubiertas de palmas, hierbas y flores en honor del paso de la procesión del Corpus Christi. Corpus Christi (latín para el Cuerpo de Cristo) es una fiesta católica que honra y celebra la Eucaristía, pero que no conmemorar ningún acontecimiento especifico en la vida de Jesús. Normalmente se celebra el jueves después de la Santísima Trinidad, o en algunos lugares (incluido Ubrique, Zahara de la Sierra, y muchos de los pueblos de los alrededores) se celebra el domingo siguiente.

Cuando llegamos a Zahara de la Sierra alrededor de las 10:00 de la mañana, todavía había gente del pueblo decorando las calles con las hierbas y preparando los altares. No me puedo imaginar el número de personas o la cantidad de trabajo que debe seguir para preparar algo tan hermoso y único. Me sorprendió realmente. Como nos había llegado unas horas antes de que la procesión iba a tener lugar, decidimos caminar por el pueblo un poco, y echar un vistazo al castillo musulmán que se encuentra justo encima de Zahara de la Sierra. Fue sendero super inclinado (!), pero ha merecido la pena para las vistas espectaculares y la sensación y sentimientos que te entran de estar dentro de una torre del castillo que tiene siglos de antigüedad (eso no se suele encontrar en los EE.UU.).

Después de explorar la torre por un rato, volvimos al pueblo y vimos la procesión. Tomamos un par de refrescos, y luego nos reunimos con unos amigos de Ana y su marido para pasar la tarde con ellos en su campo. Tenían una casa realmente encantadora, con bastante tierra (con olivos, naranjos, melocotoneros, arbustos de bayas, vides, calabazas, etc!), Y pasamos una tarde muy agradable de comer, charlar, y explorar los jardines. No pudo haber sido un día más agradable o placentero, y estoy muy contenta de que finalmente conseguí visitar Zahara de la Sierra!