On Thursday, I took off to visit the Jerez Zoo with my third grade students. I was pleasantly surprised during the hour-long bus ride; for the most part, the kids were pretty quiet and well-behaved. However, all that changed once we arrived in Jerez...and the excitement of being at the zoo took hold of the students.
Once we checked-in and entered the zoo, we immediately were directed to a "classroom." There, one of the zoo employees gave a brief 20 minute speech about the history of the Jerez Zoo, what the purpose of a zoo is, and some of the animals within the zoo. While the presentation was very interesting and informative, I must admit that I have never heard anyone speak so quickly in my life. I don't even think the majority of the kids understood the presentation because of the volume of information the speaker crammed into 20 minutes! Moral of the story...now I understand why I used to get docked points on my speeches for speaking too quickly - it simply makes it almost impossible to understand! 
After the presentation, we headed out to the zoo's courtyard and play area. We all grabbed a snack, let the students play for a bit, and then took off to explore the zoo. We saw lots of different species: birds, bats, monkeys, wolves, elephants, giraffes, camels, gazelles, otters, etc. But of course, while we were doing our best to make our kids behave and follow to zoo's rules (i.e. Do NOT under any circumstance give food to the animals) there is always someone who decides they know better and can break the rules. It never ceases to amaze me the stupidity of some people. My kids and I were enjoying a close up view of a lovely giraffe when all of a sudden it turned its back towards us, and headed over to the other side of the exhibit to be with the other three giraffes. I originally didn't think anything of it. However, as we approached, I noticed two full grown men, with their wives and children, taking out cookies and crackers from their coolers and feeding the giraffes. I have to be honest - I was completely astounded and speechless at the stupidity of their actions. Animals, especially wild animals, have very sensitive systems, and zoos provide very special diets to the animals. Any change in their diets can and often does cause harm to the animal. So, I marched right back to the last exhibit and told one of the zookeepers. He told me it happens all the time and that there is no way to watch all the visitors. Nevertheless, he went running when he saw the man hold out yet another piece of junk food, grabbed it before the giraffe could, and told the man it was illegal to feed the animals. Frankly, I don't think politely telling an adult, who certainly knows better and is well aware that what he is doing is against the zoo rules is an effective means of curbing the behavior. I would have kicked him out on the spot. I guess it is a good thing I was just there as a chaperone and not a zoo employee :)
After visiting all the animals, we returned back to the courtyard and play area. We ate lunch, gave the children some fun zoo worksheets in English and then allowed the children to play for a bit while we waited for the bus. Around 5:00 pm we arrived back in Ubrique. Completely exhausted.
While compared to the Denver Zoo (in Colorado) the Jerez Zoo is extraordinarily small, it was well laid out and had lots of little creatures to enjoy and learn about. It was a very pleasant day and I will definitely look back on it fondly.
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El jueves, visité el zoológico de Jerez con mis alumnos de tercero. Me sorprendio mucho que durante el viaje en autobús los alumnos estaban bastante tranquilos y de buen comportamiento. Sin embargo, todo cambió una vez que llegamos a Jerez ... y la emoción de estar en el zoológico se apoderó los alumnos.
Una vez que entramos en el zoológico, nos dirigieron a un aula. Allí, uno de los empleados zoológico dio un breve discurso de 20 minutos sobre la historia del Zoológico de Jerez, cuál es el propósito de un zoo, y algunos de los animales dentro del zoo. Aunque la presentación fue muy interesante e informativo, debo admitir que nunca he oído a nadie hablar tan rápido en mi vida. Ni siquiera creo que la mayoría de los niños podrian entender la presentación. Moraleja de la historia ... ahora entiendo por qué mis profes siempre me quitaban puntos en mis discursos por hablar demasiado rápido - simplemente hace que sea casi imposible de entender!
Después de la presentación, nos dirigimos al patio del zoológico y al parque infantil. Todos tomaron un bocadillo y les dejamos a los alumnos jugar un rato. Luego, fuimos a explorar el zoológico. Vimos un montón de especies diferentes: aves, murciélagos, monos, lobos, elefantes, jirafas, camellos, gacelas, nutrias, etc Pero, por supuesto, cuando estábamos haciendo nuestro mejor esfuerzo para que nuestros niños se comportan y seguian las normas del zoo (es decir, que bajo ninguna circunstancia no se puede dar de comer a los animales) siempre hay alguien que decide que sabe más y se puede romper las reglas. Nunca deja de sorprenderme la estupidez de algunas personas. Mis hijos y yo estábamos disfrutando de una vista de primer plano de una jirafa adorable cuando de pronto le dio la espalda hacia nosotros, y se dirigió hacia el otro lado de la exhibición para estar con los otros tres jirafas. Originalmente no pensaba nada de él. Sin embargo, cuando nos acercamos, me di cuenta de dos hombres mayores, con sus esposas e hijos, estaban sacando galletas, patatas, y otras cosas y dandolos a las jirafas. Tengo que ser honesta - estaba totalmente asombrada y sin palabras cuando vi la estupidez de sus acciones. Los animales, especialmente los animales salvajes, tienen sistemas muy sensibles, y proporcionar dietas zoológico muy especial para los animales. Cualquier cambio en sus dietas puede y muchas veces hace daño al animal. Entonces, me di la vuelta y regresé a la última exposición y le dije a uno de los guardianes del zoológico. Me dijo que pasaba mucho y que no habia manera de ver y vigilar todos los visitantes. Sin embargo, él se fue corriendo cuando vio que el hombre estaba dando todavia más comida basura a la jirafa, y lo atrapó antes de que la jirafa podía. Le dijo al hombre que era ilegal para alimentar a los animales. Francamente, no creo que decir cortésmente a un adulto, que sin duda conoce mejor y sabe muy bien que lo que está haciendo está en contra de las normas del zoo es un medio eficaz para poner freno a la conducta. Yo le hubiera echado en el acto. Supongo que es algo bueno que yo estaba allí como acompañante y no un empleado del zoológico. :)
Después de visitar todos los animales, regresamos de nuevo al patio y zona de juegos. Comimos, dio a los alumnos algunas fichas en Inglés acerca del zoológico y los animales y después les dejamos jugar mientras esperábamos el autobús. Alrededor de las 5:00 se regresamos a Ubrique. Y yo, completamente agotada! jaja
Si bien en comparación con el Zoológico de Denver (en Colorado) el parque zoológico de Jerez es extraordinariamente pequeña, se presentaba bien y había un montón de animales para de los cuales hemos disfrutado y aprendido bastante. Fue un día muy agradable y definitivamente mirará hacia atrás en ella con cariño.
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