La Feria de Córdoba

English up top / Español abajo

WARNING: This is a fairly loooong entry / AVISO:  Esta es una entrada bastante larga...

After having been to the Feria de Jerez, but not having the opportunity to truly experience it, I found myself extremely motivated to find a way to get to and live another feria. So, when Conchi, one of my coworkers mentioned she might be able to drive me to Córdoba on Friday, and my friend Rachael (and fellow auxiliar de conversacion) suggested we go to the Feria de Córdoba for the weekend, I jumped at the opportunity.

At 16:30 on Friday, Harriet, Rachael, and I filed into Conchi’s car and started the 2.5 hour journey to Córdoba. We arrived around 19:00, got dropped off, and started walking towards our “hotel.” Lucky for us, one of Rachael’s friends who lived in Córdoba had told us we could crash at his place for the weekend. It worked out perfectly and was a perfect location – right in the city center.

We unloaded all of our stuff, took out the inflatable air mattress we had purchased in Ubrique, and everything seemed to be unfolding quite nicely. However, we were a bit disappointed to find out that the air mattress we had bought did not in fact come with a pump. And of course, no one happened to have an air pump. So…we unrolled the mattress, and stuck it on the floor…flat as a piece of paper. I stuck a few couch and chair cushions under my half…but I think it might have made it even worse. Haha. So, as you can imagine, it wasn’t the most comfortable bed I’ve ever slept on, but then again…we really didn’t spend much hours sleeping, anyway.

Once we freshened up, we went out for dinner. We made our way to one of the main plazas near the apartment, sat outside, and enjoyed a delicious meal of some of our favorite Spanish tapas: mixed salad, spinach croquettes, chorizo al vino, and fried eggplant. Then we decided to head towards the feria, and along the way found a charming little bar with a rooftop terrace. We headed up, and to our surprise had an incredible view of Córdoba, and an even more impressive view of the entrance to feria. We spent a good hour or so up on the terrace, enjoying some tinto de verano (red wine mixed with casera), then made our way over to the grounds of the feria around 23:30.

As we approached the feria, we were overwhelmed by the lights, decorations, and overall festive atmosphere. Hundreds of strands of blue lights made an inviting blue roof along the bridge that crossed the Rio Guadalquivir and welcomed visitors to the feria. When we reached the actual entrance, I was taken aback. It was a beautiful, huge reconstruction of the famous mezquita de Córdoba (mosque), and was lit up by what seemed to be millions of while lights. We entered the feria, and the fun began. We met up with Rachael’s friend and the party started. We stayed until the wee hours of the morning dancing the night away and enjoying tinto de verano and rebujitos (white wine mixed with 7up or sprite – the traditional drink of feria).

The next day, we woke up around 12:00 (having slept only about 6 hours) and headed out to explore Córdoba. It was incredibly warm…but we managed to find the shady side of the street and keep fairly cool. After playing tourists for a while, we made our way to a great little restaurant for lunch – and enjoyed a scrumptious spinach salad with bacon, cheese, and vinegar, and empanadas (a typical Spanish bread/pastry stuffed with cheese/chicken/ham/etc). We continued to wander around for a while, exploring the historic Jewish section of Córdoba and the synagogue, and even came across a statue and tribute to Maimonides, a famous Jewish philosopher from Córdoba (who I studied in one of my favorite undergraduate Spanish culture classes).  Afterwards, we grabbed a relaxing drink and headed back over to the feria.

The feria goes on day and night, but the atmosphere is significantly different during the day. It is much more relaxed, there are fewer people, and it is more of a family atmosphere (as opposed to the dancing party-like atmosphere more typical of the evening). We spent about three or four hours just hopping from caseta to caseta (bar to bar) trying tapas, and enjoying more tinto de verano.


After the feria, we went out for some tapas. We found a great, very authentic Spanish bar, and tried some salmorejo (a cream served cold, consisting of tomatoes, bread, olive oil, garlic, and vinegar that actually originated in Córdoba). It was particularly refreshing and very tasty! We also had another very typical dish from Córdoba; fried eggplant topped with honey. To sum it up, the gastronomy of Córdoba (and Andalucia in general) is amazing. In fact…it has inspired me to start cooking (about time, right?...after twenty-three years haha)!

Our last stop was ice-cream…and then we made our way back to the flat to sleep, again, for another 6 hours before we had to catch the train to Sevilla…and bus to Ubrique. It was a whirlwind of a weekend, and yet another experience I will never forget! I had a great time, with great company, experienced a truly fantastic Spanish tradition, and tried some amazing food! The only thing missing was the traditional gypsy dress…I’m still hoping to put one on before I leave!!!

* * * * * * *
Después de haber estado en la Feria de Jerez, pero no tener la oportunidad de experimentarla de verdad, me encontré muy motivada para encontrar una manera de ir y "vivir" otra feria. Así que, cuando Conchi, una de mis compañeras de trabajo mencionó que podría llevarme a Córdoba el viernes, y mi amiga Rachael (y otra auxiliar de conversacion) sugirió que fuéramos a la Feria de Córdoba para el fin de semana, decidi a aprovechar la oportunidad.

A las 16:30 el viernes, Harriet, Rachael, y yo fuimos en coche de Conchi y comenzamos el viaje de 2,5 horas a Córdoba. Llegamos alrededor de las 19:00, y comenzamos a caminar hacia nuestro "hotel". Por suerte, uno de los amigos de Rachael, que vivía en Córdoba nos había dicho que podríamoa quedarnos en su piso para el fin de semana. Fue perfecto y estaba en una ubicación perfecta - justo en el centro de la ciudad.

Deshacimos nuestras mochillas, sacamos el colchón inflable que habíamos comprado en Ubrique, y todo parecía estar desarrollándose muy bien. Sin embargo, estábamos un poco decepcionadas al descubrir que el colchón inflable que habíamos comprado no tenia una bomba/inflador. Así que... nos desenrolló el colchón, y se lo pusimos en el suelo...tan plana como una hoja de papel. Pusé unos cuantos cojines de algunas sillas debajo de mi parte del colchón...pero creo que era igual o peor al dormir en el suelo. jaja. Así pues, como te puedes imaginar, no era la cama más cómoda en que he dormido, pero no debo quejarme porque de todos modos, tampoco pasamos muchas horas durmiendo.

Una vez que nos arreglamos un poco, nos fuimos a cenar. Nos dirigimos a una de las plazas principales cerca del piso, nos sentamos afuera, y pedimos una mezcla de nuestras tapas favoritas: ensalada mixta, croquetas de espinacas, chorizo al vino, y berenjena frita. Luego, decidimos ir andando hacia la feria, pero en el camino encontramos una barra pequeña y encantadora con una terraza en la azotea. Subimos a la azotea; había una vista increíble de Córdoba, y una vista aún más impresionante de la entrada de feria. Pasamos una hora más o menos en la terraza, disfrutando del tinto de verano y luego fuimos andando a la feria sobre las 23:30.

Cuando nos acercamos a la feria, nos quedamos asombradas por las luces, decoraciones y ambiente en general. Cientos de líneas de luces azules formaron una techa azul a lo largo del puente que cruzaba el Río Guadalquivir y dio la bienvenida a los visitantes a la feria. Cuando llegamos a la verdadera entrada, me quedé flipada. Fue una reconstrucción enorme de la famosa mezquita de Córdoba, y fue iluminada por lo que parecía ser millones de luces. Entramos en la feria, y la diversión comenzó. Nos encontramos con el amigo de Rachael y la fiesta comenzó; nos quedamos hasta altas horas de la mañana bailando y disfrutatando del tinto de verano y rebujitos (una bebida tradicional de feria).

El día siguiente, nos despertamos alrededor de mediodía (después de dormir sólo 6 horas) y empezamos a explorar Córdoba. Hacía mucho calor...pero fuimos andando por el lado sombreado de la calle y mantenía bastante fresco. Después de ser "turistas" (y como algunos dicen...guiris) por un rato, fuimos a un restaurante pequeño para comer - y  ahí disfrutamos de una deliciosa ensalada de espinacas con bacon, queso y vinagre, y empanadas (un pastel rellena con queso / pollo / jamón / etc típico en España). Continuamos a pasear un rato, explorando la histórica sección judía de Córdoba y la sinagoga, e incluso llegamos a una plazita donde había una estatua y un homenaje a Maimónides, un famoso filósofo judío de Córdoba (que he estudiado en una de mis clases favoritas de cultura española en la universidad). Después, fuimos a tomar algo y nos dirigimos otra vez hacia la feria.

La ferias españolas continúan día y noche, pero el ambiente es significativamente diferente durante el día. Es mucho más relajado, hay menos gente, y es más de un ambiente familiar (en comparación al ambiente por la noche que es mucho mas festiva y de bailar y beber!). Pasamos unas tres o cuatro horas yendo de caseta a caseta, probando las tapas, y el tinto de verano.

Después de la feria, nos fuimos otra vez a comer tapas. Encontramos un bar super bueno, y probamos salmorejo (una crema que se sirve frío, que consiste en tomates, pan, aceite de oliva, ajo y vinagre que se originó en Córdoba). Estaba particularmente refrescante y muy sabroso! También había otro plato muy típico de Córdoba; berenjena frita con miel. Es buenisimo!!! En resumen, la gastronomía de Córdoba (y Andalucía en general) es increíble. De hecho... me ha inspirado para empezar a cocinar (ya era ¿no?...después de veintitrés años jaja)!

Nuestra última parada fue en una heladeria...y luego regresamos al piso para dormir, otra vez, por unos 5-6 horas antes de que teníamos que coger el tren a Sevilla...y el autobús a Ubrique. Era un torbellino de un fin de semana, y otra experiencia que nunca olvidaré! Me lo pasé genial, con gran compañía, experimenté una tradición española verdaderamente fantástica, y probé comida maravollosa! Lo único que faltaba era el vestido tradicional gitana ... todavía estoy esperando a ponerme uno en antes de irme!